Chifundo Patience Chilera, diplômée du MADM et boursière du Centre sud-africain-allemand pour la recherche sur le développement (SA-GER CDR) du Malawi de la promotion 2012-2014, a été sélectionnée comme boursière de l'une des initiatives de leadership pour jeunes femmes les plus influentes d'Afrique. Elle partage son expérience en tant que membre d'un groupe aussi distingué.
En mai 2015, l'Initiative Moremi pour le leadership des femmes en Afrique m'a désignée comme l'une des 26 jeunes femmes leaders émergentes les plus remarquables d'Afrique et, en vertu de cette nomination, j'ai reçu la bourse 2015 de l'Initiative Moremi pour l'autonomisation et le développement du leadership (MILEAD) pour participer à l'Institut de leadership organisé à l'Université du Ghana.
Événement du Leadership Institute
Le Leadership Institute était un événement qui a duré trois semaines. Chaque jour, nous avons reçu la visite d'orateurs éminents. Nous avons pu écouter et apprendre d'entrepreneurs accomplis, allant de développeurs de logiciels à des consultants en gestion en passant par des entrepreneurs sociaux, ainsi que d'éminents professeurs, des leaders du troisième secteur, du secteur des entreprises et des représentants du gouvernement. Nous avons également rencontré certains des meilleurs jeunes professionnels du Ghana et même la légende de la boxe, Azumah Nelson, qui est considéré comme le plus grand boxeur africain de tous les temps, est venu passer du temps avec nous. Nous avons suivi un cours accéléré sur ce qui semblait être tout : théories féministes, histoire de l'Afrique, photographie, écriture, développement organisationnel, politique, motivation personnelle, prise de parole en public, gestion des affaires, leadership civique, environnement, santé publique, collecte de fonds, et même Pilates. Des visites sur le terrain ont été effectuées au bureau de la Banque mondiale et au siège du Fonds de développement des femmes africaines au Ghana. Des excursions ont également été organisées dans la ville historique de Cape Coast et nous avons pu visiter le parc national de Kakum, qui est recouvert de forêt tropicale et possède une passerelle de 350 mètres de long - je vous défie d'essayer.
La communauté des boursiers
Malgré les nombreux orateurs et mentors accomplis que nous avons eus, la véritable richesse d'être un boursier MILEAD réside dans le fait de faire partie de la communauté des boursiers. J'ai appris beaucoup plus des 25 autres boursiers avec lesquels j'ai passé du temps au Ghana et je continue à bénéficier de l'appartenance à la communauté plus large d'environ 200 boursiers de 7 cohortes, représentant 44 pays.
La classe MILEAD de 2015 (photo : privée).
Mes pairs de la promotion 2015 étaient vraiment exceptionnels. Certains étaient fondateurs d'initiatives qui font des progrès dans la conduite du développement communautaire et la promotion de la vie des femmes et des filles. Par exemple, l'une des boursières est une jeune femme primée, qui est née séropositive et dirige aujourd'hui une organisation appelée The Innocent League Uganda, qui sensibilise à la maladie et fournit des conseils aux jeunes. Une autre est une philanthrope primée à 13 reprises qui dirige sa propre organisation caritative qui parraine l'éducation d'environ 500 enfants issus de milieux défavorisés en Zambie. Une autre encore est une conseillère du gouvernement local qui dirige également une organisation à but non lucratif soutenant les femmes et les filles de son quartier au Ghana. Une autre femme, originaire du Malawi, dirige aujourd'hui un centre de physiothérapie et d'aide sociale pour les femmes dont les enfants souffrent de paralysie cérébrale. D'autres étaient des universitaires de renom issus de grandes universités du monde entier, poursuivant des études de premier cycle, de deuxième cycle et même de doctorat dans des domaines tels que l'architecture, les sciences actuarielles, le droit et la médecine, ainsi que de jeunes professionnels du secteur des entreprises, du secteur public et du secteur non marchand.
Chacun d'entre nous se trouvait à une phase différente de sa progression personnelle. Alors que certains boursiers commençaient à peine, d'autres avaient déjà créé leur organisation dès l'âge de 16 ans et avaient avancé à grands pas dans leur carrière. Et tandis que certains d'entre nous se concentraient sur la politique aux niveaux international ou national, le travail de certains boursiers était basé sur la communauté. Nous venions de toute l'Afrique et de la diaspora. Il n'y avait pas assez de conversations à l'heure du dîner pour nous permettre de puiser dans les profondeurs de la richesse des expériences, de la passion et de l'ambition qui composaient la promotion 2015. J'ai été littéralement submergé chaque jour, me prélassant dans une telle grandeur.
Représentation du groupe au Dialogue de l'ONU
Au cours de mon séjour au Ghana, j'ai également eu l'occasion de représenter mon groupe d'âge lors du dialogue sur l'égalité des sexes organisé par ONU Femmes Afrique sur l'élimination du mariage des enfants par le biais du leadership et de l'activisme des jeunes femmes. J'ai eu le privilège de faire partie des participants à ce dialogue, parmi lesquels Nyaradzyi Gumbonzvanda (ambassadrice de bonne volonté de l'Union africaine pour la campagne visant à mettre fin au mariage des enfants), Nana Oye Lithur (ministre ghanéenne des femmes, des enfants et de la protection sociale), Diana Ofwona (directrice régionale d'ONU Femmes pour l'Afrique de l'Ouest et du Centre) et Mawuli Dake (défenseur africain des droits de l'homme et cofondateur de l'initiative Moremi).
Pas un programme de leadership comme les autres
Pris au pied de la lettre, le programme de bourses MILEAD peut sembler être un programme de leadership pour les femmes africaines comme les autres. Il n'en est rien.
La bourse MILEAD est plus que les trois semaines passées au Leadership Institute. Dans l'année qui suit l'attribution de la bourse, les boursiers conçoivent et sont censés mettre en œuvre un projet de changement communautaire, appelé "projets MILEAD". Certains projets ont consisté à introduire des moyens novateurs pour mettre en œuvre les projets existants des boursiers. D'autres projets ont été de nouveaux établissements en réponse aux besoins de la communauté du boursier. Plus d'une centaine de nouveaux projets MiChange ont été lancés, dont la plupart ont évolué et sont toujours en cours. En 2013, deux projets MiChange ont été inscrits sur la liste des prix du Sommet mondial de la jeunesse, et l'un d'entre eux a remporté le prix. Mon projet MiChange s'appelle MiStory. Mon objectif est de documenter et de présenter les histoires et les projets des boursiers MILEAD par le biais d'une série de blogs et de médias sociaux, dans le but de créer un centre de partage entre pairs pour les connaissances et l'expérience des jeunes qui mènent le changement. En fin de compte, j'espère compiler un livre de table à café qui présentera le cadre de jeunes femmes dirigeantes que possède l'Afrique - dont une sélection a été mobilisée et encadrée par la bourse MILEAD.
Engagement permanent et nouvelles opportunités
La bourse MILEAD n'est pas un moment unique qui passe avec le temps. Il n'y a apparemment pas de fin à être un boursier MILEAD, avec un flux constant d'opportunités ouvertes. Récemment, grâce à l'initiative Moremi, j'ai été invitée à prendre la parole lors de la 60e session de la Commission de la condition de la femme (CSW) des Nations unies, en tant que boursière MILEAD, au siège de l'ONU à New York. La CSW, une commission fonctionnelle du Conseil économique et social, est le principal organe intergouvernemental mondial exclusivement dédié à la promotion de l'égalité des sexes et à l'autonomisation des femmes. Je suis intervenue lors de la session : "Renforcer la voix des jeunes femmes pour l'autonomisation des femmes et le développement durable : A Multi-generational Dialogue with Emerging African Women Leaders", qui était co-organisé par le gouvernement du Ghana et l'Initiative Moremi devant un public de plus de 300 personnes. Comme les autres boursières du panel, j'ai engagé le public dans une discussion sur les stratégies de promotion des droits et de l'égalité des femmes, menée par des jeunes femmes sur la base de nos expériences. Nous avons également été invitées en exclusivité à participer au gala du Fonds de développement des femmes africaines, où nous avons rencontré et été encadrées par un groupe de femmes africaines qui ont financé des initiatives dirigées par des femmes en Afrique en fournissant plus de 20 millions USD de subventions au cours des dix dernières années.
Être un boursier MILEAD ouvre de nombreuses portes. Certains boursiers ont fait partie de la Global Shapers Community du Forum économique mondial, d'autres ont accédé à des espaces tels que les groupes consultatifs des Nations unies.
Il n'y a pas une seule chose qui résume la formation d'un leader, mais pour moi, la bourse MILEAD a été l'une des opportunités les plus importantes qui m'aient été offertes, un cadeau qui continue à donner. J'appartiens à une communauté de jeunes femmes qui comprennent que le pouvoir de diriger est l'engagement de servir. Et nous servons.
par Chifundo Patience Chilera
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