La transition de la Gambie et la dette odieuse : les moyens de défense du droit international en matière de répudiation

Matsiko Samuel*

La transition de la Gambie

Cela fait maintenant quatre jours que l'ancien président gambien Yahya Jammeh a fui en exil politique à Malabo, en Guinée équatoriale, après 22 ans au pouvoir. Le départ de Yahya Jammeh, déclenché par une intervention militaire régionale, a permis au peuple gambien de bénéficier du premier transfert constitutionnel du pouvoir depuis 1965.

Plusieurs agences de presse ont ensuite rapporté que l'ancien dirigeant de la Gambie, Yahya Jammeh, est accusé d'avoir volé plus de 11 millions de dollars en espèces dans les caisses de l'État avant de s'exiler. L'une des agences de presse a rapporté qu'un conseiller du nouveau président Adama Barrow aurait déclaré qu'environ 500 millions de dalasi (11,45 millions de dollars) avaient été retirés par Jammeh au cours des deux dernières semaines seulement. Bien que la banque centrale ait déclaré que le trésor était intact, probablement pour décourager l'indignation publique et protéger la confiance des investisseurs, il ne fait aucun doute que le régime de Jammeh a pillé l'économie de cette enclave.

Ces événements m'ont poussé à remettre en question les 22 années d'économie d'écolier de Jammeh. L'argent prétendument pillé lui appartenait-il en tant qu'individu ? Ou s'agissait-il d'argent emprunté pour des créanciers internationaux comme les institutions Brentwood ? Qui supporte les conséquences du remboursement de cet argent à ces institutions de prêt ? Il ne fait aucun doute que l'argent pillé pendant ses 22 ans de règne était de l'argent emprunté à la communauté financière internationale.

Jammeh, s School Boy Economics

Le régime de Jammeh a fait de la Gambie un pays pauvre fortement endetté dont le revenu par habitant se situe entre 543 et 1 101 dollars par an, alors que Singapour a un revenu par habitant de 78 000 dollars. Jammeh et son gouvernement n'ont pas réussi à augmenter les exportations nationales de la Gambie ou à transformer le pays en une nation à revenu moyen, faisant de la Gambie une économie fortement endettée avec un déficit commercial massif. En 2013, les exportations nationales de la Gambie s'élevaient à 415 millions de D tandis que ses importations s'élevaient à 12,7 milliards de D et le déficit commercial a augmenté à 10 milliards de D en 2014.

La plupart des routes pavées de Gambie, notamment celles de Madinaba à Seleti, de Soma à Basse, de Barra à Amdalaye Sofanyama, le pont de la route transgambienne et celle de Basse à Wellingara, ont toutes été financées par des subventions et des emprunts externes auprès de l'Union européenne. La question qui se pose est de savoir qui doit rembourser ces prêts ? Est-ce Jammeh ou le peuple gambien ? En répondant à ces questions, le peuple gambien est plus susceptible de payer ces prêts, à moins que le nouveau gouvernement n'appelle à une répudiation de l'accord de paix. la dette odieuse.

La norme de la dette odieuse et le droit international

La dette odieuse est un terme juridique désignant l'argent prêté à un régime oppressif et utilisé à des fins autres que les "besoins et intérêts" du pays. Selon cette définition, une dette odieuse est celle qui a été contractée contre les intérêts de la population d'un État (les Gambiens), sans son consentement et en toute connaissance de cause du créancier.

Alexander Nahun Sack, dans son livre The Effects of State Transformations on their Public Debts and Other Financial Obligations publié en 1927, soutient que si un pouvoir despotique contracte une dette non pas pour les besoins ou dans l'intérêt de l'État, mais pour renforcer son régime despotique, pour réprimer sa population qui le combat, etc. odieux pour la population de l'État.

La dette n'est donc pas une obligation pour la nation (Gambie) ; c'est une dette de régime, une dette personnelle (Jammeh) du pouvoir qui l'a contractée, par conséquent elle relève de ce pouvoir. La raison pour laquelle ces dettes "odieuses" ne peuvent pas être considérées comme grevant le territoire de l'État, est que ces dettes ne remplissent pas l'une des conditions qui déterminent la légalité des dettes de l'État. Pour qu'une dette atteigne le seuil de légalité, elle doit avoir été employée pour les besoins et l'intérêt du peuple de l'État. Bien que cette définition mentionne l'État et non le gouvernement, on pourrait soutenir qu'un État doit avoir une certaine forme de gouvernement ou d'administration.

La norme de la dette odieuse n'est pas codifiée en droit international. La Commission du droit international a proposé d'inclure un chapitre sur la dette odieuse dans le projet de convention sur la succession d'Etats de 1977. Malheureusement, la Commission du droit international a finalement décidé de ne pas inclure une telle disposition dans la convention. Cependant, la base juridique de la dette odieuse est l'article 38 du statut de la Cour internationale de justice qui prévoit les sources du droit international et la pratique générale. Il existe également de nombreuses pratiques et affaires étatiques qui prouvent que la dette odieuse fait désormais partie du droit international coutumier.

Malheureusement, la Banque mondiale affirme que le droit international ne prévoit généralement pas la répudiation des dettes au motif qu'elles sont odieuses. Je soutiens que ces affirmations sont sujettes à débat, sans fondement, hypocrites et non documentées, compte tenu du fait que la Banque mondiale est l'une des institutions de prêt.

Défenses de droit international contre la répudiation et la dette odieuse de la Gambie

Si je devais conseiller le nouveau gouvernement du président Adama Barrow et le département des relations étrangères sur la manière de contester la dette illégitime contractée par le régime despotique de Jammeh en vertu du droit international, je présenterais les défenses suivantes ;

  • La Convention de Vienne Défense

 

La Convention de Vienne de 1969 sur le droit des traités (Convention de Vienne) prévoit certains motifs d'invalidation d'un traité. L'article 53 de la convention, qui fait partie du droit international coutumier, prévoit que la violation d'une norme impérative du ius cogens invalide un traité. Par conséquent, les dettes qui ne sont pas contractées en conformité avec le droit international doivent être considérées comme odieuses et donc invalides. Le test consiste à établir un lien de causalité entre le prêt et la violation du ius cogens au moment où le prêt a été contracté. Dans le cas de la Gambie, la violation du jus cogens comprend de nombreuses violations flagrantes des droits de l'homme commises sous le régime de Jammeh, des meurtres, des exécutions sommaires, des actes de torture et des disparitions forcées.

  • La défense traditionnelle de la dette odieuse

 

La défense traditionnelle de la dette odieuse est simple : les dettes contractées par un régime non démocratique, sans le consentement de la population et contre ses intérêts ne peuvent être réclamées si le prêteur était conscient de ces déficiences. C'est encore plus vrai lorsque l'argent emprunté a été utilisé pour commettre de graves violations des droits de l'homme. Avec cette défense, tout ce qui est nécessaire est de prouver l'élément mental du prêteur, à savoir que le prêteur avait connaissance, de manière réelle ou constructive, de ces déficiences.

Alternatives régionales : Créer une Commission d'audit de la dette de la CEDEAO

La CEDEAO et son Excellence le président Adama peuvent établir une commission régionale d'audit de la dette pour la Gambie afin de classer les dettes légitimes et illégitimes. La commission peut transplanter le modèle équatorien sur les commissions d'audit. En 2007, l'Équateur a été le premier gouvernement à lancer une commission d'audit de la dette en coopération avec la société civile, et avec l'autorité nécessaire pour entreprendre un audit complet de toutes les dettes du pays. La commission a réuni des experts nationaux et internationaux dans les domaines de la dette, de l'économie, du droit et des luttes sociales et environnementales locales, ainsi que des fonctionnaires du gouvernement équatorien, afin de réaliser un audit de toutes les dettes du pays. Le décret présidentiel du président Rafael Correa Delgado portant création de la commission prévoyait de déterminer "la légitimité, la légalité, la transparence, la qualité, l'efficacité et l'efficience de chaque dette, en tenant compte des aspects juridiques et financiers et des impacts économiques, sociaux, régionaux et environnementaux, ainsi que de l'impact sur tous les sexes, nations et peuples".

Conclusion

La Gambie traverse une période de transition critique et, sur diverses plateformes, son Excellence le président Adama Barrow a appelé à la création d'une commission vérité et réconciliation. Une commission vérité et réconciliation est l'un des mécanismes de justice transitionnelle appliqués dans les sociétés en transition. Cependant, l'expérience a montré que les mécanismes de justice transitionnelle se concentrent souvent sur les droits civils et politiques au détriment des considérations économiques et sociales.

Les Gambiens ne devraient pas être contraints de payer les dettes contractées par le régime despotique de Jammeh. Ils peuvent choisir d'utiliser les défenses du droit international, y compris la défense de la validité des contrats en tenant compte des règles de l'agence et du principal, ou bien examiner les actions de la communauté financière internationale dans le contexte d'une commission de vérité.

La Gambie peut également décider que la répudiation de la dette n'est pas le seul moyen de traiter son lien avec un héritage d'oppression. La Gambie peut alors demander à la communauté financière internationale d'admettre sa complicité dans "l'odieux" et de faire amende honorable par le biais de nouveaux accords de prêt qui bénéficieront au peuple gambien.

* Matsiko Samuel (LLM) est un avocat et un universitaire ougandais qui s'intéresse de près au droit international. Il est professeur adjoint à la faculté de droit de l'Université chrétienne d'Ouganda ( Enseignant ) et vice-président de la branche ougandaise de l'Association de droit international. http://www.ila-hq.org/en/branches/index.cfm/bid/1026.

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