Visiter le Centre pour l'économie et la technologie en Afrique de l'université des sciences appliquées de Flensburg s'apparente à un pèlerinage dans le "Nord". Arrivée à
Le Dr Kenneth inculque des connaissances
Lorsque je suis arrivé à destination, dans cette ville historique située à l'extrémité de la Flensburger Förde, je n'ai pu m'empêcher de penser qu'il s'agissait d'une porte pratique pour quitter Windhoek. Comme s'il lisait dans mes pensées, mon hôte a tenu à me rappeler la chance que j'avais d'arriver alors qu'il ne pleuvait pas. Apparemment, les cieux avaient conspiré pour m'offrir une réception rare pour cette période de l'année.
La raison de ma visite dans cette ville du nord de l'Allemagne de 60 000 ± habitants était d'enseigner à l'école d'automne du Centre for Business and Technology in Africa. Dans mon briefing, il a été précisé que la participation à ce programme d'échange est un rituel pour les nouveaux membres du personnel du NGCL et fait donc partie intégrante de ma description de poste. Mais, après avoir été ici et avoir rencontré des étudiants, des professeurs ainsi que la direction de l'université, je le recommanderais sans hésiter à quiconque. Cela dit, je n'ai pas eu à attendre longtemps après mon arrivée pour me mettre au travail et être présenté aux apprenants. En moins de 24 heures, je me suis retrouvé parmi un groupe animé composé d'étudiants allemands, kenyans et namibiens. Grâce au DAAD et à leurs bourses, les étudiants namibiens sont arrivés à Flensburg et ont acquis une expérience et une éducation internationales précieuses. Malgré un samedi matin froid et humide, les étudiants sont arrivés, et à l'heure ! La discussion de cette première rencontre a tourné autour de l'étiquette et de la culture, et a été menée par mon hôte, Janntje Böhlke-Itzen.
Ensuite, j'ai été invité à présenter une "étude de cas de gestion" dans la classe du professeur Thomas Schmidt. Il s'agissait d'une session unique de trois heures et j'ai donc dû décider d'utiliser ou non les trois cas que j'avais préparés - un cas africain rural, urbain ou régional. Après avoir présenté aux apprenants les faits situés du cas tels qu'ils ont été racontés par les femmes d'affaires elles-mêmes (c.-à-d. à l'aide de matériel audiovisuel), les étudiants ont ensuite reçu des tâches à accomplir. Répartis en trois groupes, ils ont discuté et présenté (a) les défis auxquels les entreprises sont confrontées, (b) comment ces défis sont susceptibles d'évoluer ? (c) des solutions pour résoudre les problèmes identifiés, et (d) comment ils s'y prendraient pour mettre en œuvre leurs solutions ?
Les discussions suivies de la présentation de leurs idées se sont avérées être une expérience d'apprentissage très efficace pour les étudiants allemands, car c'était nouveau pour la plupart d'entre eux. Les tâches et les activités ont donné à tous les participants l'occasion de développer et de partager leurs idées, en appliquant leurs diverses connaissances et expériences à la résolution de problèmes commerciaux et technologiques pratiques en Afrique. Cela a été un témoignage fort de la pertinence de l'École d'automne et du Centre pour le commerce et la technologie en Afrique.
Mon troisième et dernier dialogue avec les apprenants a eu lieu lors d'un séminaire sur la culture et l'étiquette, qui s'est avéré être une expérience très intéressante pour les apprenants ainsi que pour moi-même et mon hôte. S'appuyant sur les fondements théoriques des expériences interculturelles développés par Janntje lors du premier séminaire mentionné plus haut, cette dernière session a approfondi la culture en tant que pratique. Par le biais d'une communication et d'un dialogue ouverts, nous avons exploré des sujets tels que la bourse en tant qu'acculturation, le plagiat : dilemme éthique sur les campus, la relation superviseur-étudiant, le comportement au volant, le code vestimentaire, etc. en utilisant de multiples contextes sociaux et culturels (allemand, kenyan et namibien). En fin de compte, la leçon à tirer de cette visite à l'université des sciences appliquées de Flensburg est que de tels échanges sont plus que symboliques. Leur véritable signification réside dans les expériences d'apprentissage approfondi qu'ils engendrent.
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